Gorilas adoram trufas e podem aprender a caçar fungos uns com os outros, revela estudo

Durante anos, cientistas observaram grupos de gorilas em florestas da República do Congo para entender um comportamento curioso: escavações no solo. Ao contrário do que comunidades locais acreditavam, os primatas não estavam em busca de formigas, mas sim de algo muito mais raro — trufas subterrâneas.

O estudo foi liderado por Gaston Abea, pesquisador da Wildlife Conservation Society. Inicialmente, ele acreditava nas histórias do avô, que dizia que os gorilas cavavam atrás de insetos. No entanto, após anos de observação detalhada no Parque Nacional Nouabalé-Ndoki, Abea percebeu que os animais removiam cuidadosamente folhas e arranhavam o chão de maneira distinta — indicando outro tipo de busca.

A equipe coletou amostras do que os gorilas encontravam e, com ajuda de análises moleculares, identificou os objetos como Elaphomyces labyrinthinus, um tipo de trufa semelhante às apreciadas na gastronomia humana.

O comportamento não é universal: alguns grupos de gorilas cavam com frequência, enquanto outros raramente o fazem. Curiosamente, gorilas que mudam de grupo adotam rapidamente os hábitos alimentares locais — um sinal claro de transmissão social de conhecimento, ou seja, um tipo de cultura animal.

A pesquisa desafia a visão tradicional de que os gorilas têm dietas pouco variadas. Segundo a antropóloga Stacy Rosenbaum, da Universidade de Michigan, a descoberta mostra que diferentes grupos podem desenvolver preferências culturais por certos alimentos.

Embora os cientistas ainda não saibam exatamente por que as trufas são consumidas, há hipóteses de que esses fungos tenham propriedades medicinais — como efeitos antimicrobianos, antioxidantes e anti-inflamatórios. Ou, quem sabe, os gorilas simplesmente gostem do sabor.